இந்தியாவின் பாதுகாப்பு வரலாற்றில் ஒரு புதிய சகாப்தம் தற்போது தொடங்கியுள்ளது என்று சொன்னால் அது மிகையல்ல. எல்லையில் நிலவும் பதற்றமான சூழல்களைக் கையாள்வதிலும், எதிரி நாடுகளின் சூழ்ச்சிகளை முறியடிப்பதிலும் இந்தியா எப்போதும் ஒரு படி முன்னால் இருக்க விரும்புகிறது. அந்த வகையில், தரை இறங்காமல் வானிலேயே பல மாதங்கள் தொடர்ந்து பறந்து கொண்டே இருக்கும் அதிநவீன விமானங்களின் வருகை, இந்திய ராணுவத்தின் பலத்தை உலக அரங்கில் வேறொரு தளத்திற்கு எடுத்துச் செல்லப்போகிறது. கடந்த சில ஆண்டுகளாகவே அண்டை நாடுகளான பாகிஸ்தானும் சீனாவும் ராணுவ ரீதியாக மிகவும் நெருக்கமாகி வருகின்றன. இந்த இரு நாடுகளுடனும் இந்தியா ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர் நீளமுள்ள எல்லையைப் பகிர்ந்து கொள்கிறது. வடக்கு மற்றும் மேற்கு எல்லைகளில் இருந்து வரும் அச்சுறுத்தல்கள் நாளுக்கு நாள் அதிகரித்து வரும் நிலையில், இந்தியாவின் வான்வழிப் பாதுகாப்பை அரண் போலக் காக்க வேண்டியது அவசியமாகிறது. இதற்காகவே இந்திய பாதுகாப்புத் துறை சுமார் 15,000 கோடி ரூபாய் மதிப்பிலான பிரம்மாண்டமான திட்டத்திற்கு தற்போது ஒப்புதல் அளித்துள்ளது. இந்தத் திட்டம் வெறும் கொள்முதல் மட்டுமல்ல, இந்தியாவின் எல்லைக் கண்காணிப்பு முறையையே ஒட்டுமொத்தமாக மாற்றி அமைக்கப்போகும் ஒரு புரட்சி எனலாம்.
இந்தத் திட்டத்தின் கீழ் 'ஹேப்ஸ்' (HAPS - High Altitude Pseudo-Satellite) எனப்படும் 10 அதிநவீன ஆளில்லா விமானங்கள் வாங்கப்பட உள்ளன. இவை சாதாரண விமானங்கள் அல்ல; இவை ஒரு நாட்டின் பாதுகாப்பையே தலைகீழாக மாற்றக்கூடிய வலிமை கொண்டவை. பொதுவாக வணிக ரீதியான விமானங்கள் பறக்கும் உயரத்தை விட இரண்டு மடங்கு உயரத்தில், அதாவது சுமார் 18 முதல் 20 கிலோமீட்டர் உயரத்தில் இவை நிலைநிறுத்தப்படும். இந்த உயரத்தில் பறப்பதால் நிலப்பரப்பில் நடக்கும் மிகச்சிறிய அசைவைக் கூட மிகத் துல்லியமாகப் படமெடுக்க முடியும். இந்த விமானங்களின் ஆகச்சிறந்த நுட்பமே இது சூரிய சக்தியில் இயங்கும் என்பதுதான். பகல் நேரத்தில் சூரிய ஒளியை உள்வாங்கி மின்சாரத்தைச் சேமித்துக் கொண்டு, இரவு நேரத்திலும் தடையின்றிப் பறக்கும் வகையில் இவை வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. இதனால் எரிபொருள் தீர்ந்துவிடும் என்ற கவலை இன்றி, தரைக்கே வராமல் பல மாதங்கள் தொடர்ந்து வானிலேயே நிலைத்திருந்து உளவு பார்க்க முடியும்.
சீனா மற்றும் பாகிஸ்தான் எல்லைகளில் எதிரிகள் ஊடுருவ முயற்சி செய்தாலோ அல்லது ராணுவத் தளவாடங்களை நகர்த்தினாலோ, இந்த விமானங்கள் 24 மணி நேரமும் இடைவிடாது கண்காணித்து உடனுக்குடன் தகவல்களைத் தலைமையகத்திற்கு அனுப்பிவிடும். ஒரு செயற்கைக்கோள் செய்யும் வேலையை விட மிகக் குறைந்த செலவில், மிகத் துல்லியமாக இது செய்து முடிக்கும். மேலும், இந்த விமானங்கள் வெறும் உளவு பார்ப்பதோடு மட்டும் தன் பணியை நிறுத்திக் கொள்வதில்லை. போர்க்காலங்களிலோ அல்லது இயற்கை சீற்றங்களின் போதோ தரைப்பகுதியில் இருக்கும் தகவல் தொடர்பு கோபுரங்கள் சேதமடைந்தால், இவை வானில் நின்றுகொண்டே ஒரு தற்காலிக மொபைல் டவர் போலச் செயல்படும். இதன் மூலம் பாதிக்கப்பட்ட பகுதிகளில் இணையம் மற்றும் தொலைபேசி வசதிகளை வழங்க முடியும் என்பது இதன் மிகப்பெரிய சிறப்பம்சமாகும்.
இவை அனைத்தையும் விட இந்தியாவிற்குப் பெருமை சேர்க்கும் விஷயம் என்னவென்றால், இந்த அதிநவீன தொழில்நுட்பத்தை இந்தியா எந்த ஒரு வெளிநாட்டு நிறுவனத்திடமிருந்தும் இறக்குமதி செய்யப்போவதில்லை. 'மேக் இன் இந்தியா' திட்டத்தின் கீழ் இந்தியாவிலேயே இந்த விமானங்கள் உள்நாட்டிலேயே தயாரிக்கப்பட உள்ளன. இது பாதுகாப்புத் துறையில் இந்தியாவின் தற்சார்பு நிலையை உலகுக்கு பறைசாற்றும் ஒரு சாதனையாகப் பார்க்கப்படுகிறது. எதிரிகளின் சதித்திட்டங்களை முறியடித்து, இந்திய எல்லையைக் கண் இமைக்காமல் பாதுகாக்கும் இந்த 'வானத்து வேட்டைக்காரர்கள்' இந்திய ராணுவத்தின் புதிய அடையாளமாக மாறப்போகிறார்கள் என்பதில் ஐயமில்லை.
